马尾藻是一种特殊种类的海藻，长期以来一直在大西洋中大量繁殖，自2011年以来，科学家们一直在追踪这种大规模的积累。但今年的花海可能是有史以来最大的，从非洲海岸到墨西哥湾，总共跨越5000多英里(8047公里)。

佛罗里达大西洋大学海港海洋学研究所研究员布莱恩·拉普安特博士说，今年的马尾藻爆发开始得很早，在12月至1月期间规模翻了一番。他告诉CNN国际频道的罗斯玛丽·丘奇(Rosemary Church)，“自2011年马尾藻生长的新地区开始以来，一月份的质量比以往任何时候都要大。”

向西移动时，这个斑点将在夏季穿过加勒比海，进入墨西哥湾。拉普安特说，这种海藻预计将在7月左右出现在佛罗里达的海滩上。

拉普安特说:“这是一种全新的海洋学现象，给加勒比地区的旅游业带来了这样一个问题——真的是一个灾难性的问题，在那里，垃圾堆积在5到6英尺深的海滩上。”

以下是你应该知道的关于这些质量发生的原因以及它们是如何影响人类和海洋生物的。

马尾藻是什么?

马尾藻是一个笼统的术语，可以用来指300多种褐藻，尽管在大西洋最常见的两种是natans和Sargassum fluitans。

当海藻在海上漂流时，它们对海洋生物有好处。

“这种漂浮的栖息地为鱼类、哺乳动物、海鸟、螃蟹等提供了食物和保护，”马尾藻信息中心说，这是多个研究机构的联合项目。“它是濒危红海龟的重要栖息地，也是各种商业上重要鱼类的苗圃，如鲭鱼、杰克鱼和琥珀杰克鱼。”

马尾藻安全吗?

当马尾藻到达海滩时，问题就出现了，堆积成小山，很难导航，并释放出闻起来像臭鸡蛋的气体。

马尾藻也能迅速从海洋生物的财富变成威胁。

拉普安特说:“它的数量如此之大，基本上把水中的氧气吸走了，形成了我们所说的死亡地带。”“这些通常是渔业的温床……一旦它们缺氧，我们就失去了栖息地。”

拉普安特补充说，马尾藻对人类也有危险。腐烂藻类释放出的气体硫化氢是有毒的，会导致呼吸系统疾病。这种海藻的果肉中还含有砷，如果食用或用作肥料，就会很危险。

拉普安特说:“清洁海滩时必须非常小心。”

为什么会有马尾藻问题?

美国国家海洋和大气管理局大西洋海洋与气象实验室的海洋学家古斯塔沃·豪尔赫·戈尼博士说，就像地面上的植物和作物一样，海藻的增殖也会根据营养物质、降雨和风力条件变化的生态因素而逐年变化。

戈尼补充说，洋流对马尾藻的生长和积累量也有影响。海中的磷和氮可以作为藻类的食物。

美国环境保护署(US Environmental Protection Agency)表示，这些元素可以从河流中排入海洋，而农业和化石燃料生产等人类活动又会增加河流中磷和氮的浓度。

戈尼说，目前，研究人员正在寻找方法来阻止海藻对海滩的影响，可能是将其沉入海底，或者将其用于肥皂等商业产品。

戈尼警告说，对这些马尾藻堆积的研究是新的，科学家对藻类生长方式的理解可能会随着时间的推移而改变。

“不管我们今天相信自己知道什么，”他说，“明天可能就会改变。”

堆积是如何影响旅行的?

拉普安特说，在今年春天或夏天去沿海地区旅行之前，研究一下你的目的地是否有马尾藻，或者是否会在那里出现。提前计划，这样你的假期才不会让你失望。

拉普安特说，Facebook上有马尾藻群，成员们发布他们最近在海滩上看到的东西。

“这已经影响到了旅游业，”他说。

不幸的是，马尾藻可以在一夜之间堆积起来，所以你可能无法预测它对旅行的影响，拉普安特说。

他说:“这就是为什么我们试图在沿海地区建立高分辨率的早期预警系统。这种系统需要更高分辨率的卫星图像，才能更好地显示未来24或48小时内进入海滩的实际情况。”

上周的卫星图像显示，马尾藻并不是在海洋上移动的无定形物体，而是由细长的海藻丝尾随的泪滴状斑点。

上周，人们在距离瓜德罗普岛215英里(346公里)的地方发现了马尾藻斑点，位于圣文森特岛和贝基亚岛之间，距离马提尼克岛和佛罗里达州基拉戈海岸1000码(914米)处。

马尾藻是如何清理的?

根据马尾藻信息中心的说法，清理海滩上堆积的成堆的藻类需要花费数百万美元，清除工作也会损害海洋生物。

拉普安特说，在巴巴多斯，当地人“每天使用1600辆自卸卡车清理海滩上的海藻，使其适合游客和海滩上的娱乐活动。”

荷兰加勒比自然联盟(Dutch Caribbean Nature Alliance)表示，在浅水区，马尾藻可以用小船拖着渔网或手工去除。

拉普安特说，在美国，清理工作通常是用拖拉机拉着的巴伯海滩耙完成的。但一旦堆积超过一英尺的马尾藻，耙子就不那么好用了，他补充说。这就是前端装载机自卸卡车可以帮助的时候，但它们可能对海滩健康有害。

使用自卸卡车清除马尾藻可能会出现问题。

拉普安特说:“通常情况下，海滩上的海龟窝会被这种重型设备的轮胎碾压。”

如果不清除海滩上的马尾藻会发生什么?

拉普安特说，如果马尾藻没有从海滩上清理干净，或者被用作肥料，其果肉中的砷可能会渗入地下水，这可能会危害人类的健康。

过量腐烂的马尾藻也会促进粪便细菌的生长。

拉普安特说，2018年，南佛罗里达海滩上的大规模水花与该海岸有史以来最大的赤潮同时出现。当产生毒素的藻类大量繁殖失控，导致沿海水域变色时，就会发生赤潮。红潮生物以马尾藻为食，并由其传播。

拉普安特说，赤潮中的毒素会伤害海洋生物，海滩上堆积的马尾藻会阻止海龟幼仔和成年海龟进入大海。

这种情况每年都会发生吗?

拉普安特说，专家们不知道这种规模的马尾藻华是否每年都会发生。

他说:“很难预测，因为我们不知道(这背后)驱动因素的所有信息。”“我们知道它每年都在变化，而且总体上是向上的。因此，根据我们过去所看到的情况，我们认为未来几年这种情况可能会继续恶化。10年后会是什么样子?会是现在的两倍大吗?”

他补充说，需要更多的资金来进行可以回答这些问题的研究。