近年来，无数的“伪装者”——超音速、高超音速、氢动力、反爆技术——至少在概念上已经出现，但这些承诺无缝超高速旅行的项目中，许多都陷入了停滞、中断或延误。

现在，一家欧洲高超音速初创公司正在尝试，承诺在4小时15分钟内从法兰克福到悉尼，或在3小时30分钟内从孟菲斯到迪拜等诱人的旅行时间。

“命运号”的概念是氢动力飞行，速度是音速的五倍，将飞行时间缩短到目前商业航空旅行的四分之一以下。

该公司成立于2021年，总部位于瑞士，在西班牙、法国和德国拥有约120名员工，但发展迅速。它的前两架原型机已经成功试飞，并即将开始测试氢动力飞行。第三架原型机“命运三号”将于今年年底进行首次飞行。

该公司的业务发展经理玛蒂娜Löfqvist通过视频电话接受了CNN的采访，解释了它的模型，以及为什么该团队希望它能最终引领高超音速旅行的新时代。

燃料

“有不同的方法可以做到这一点，”Löfqvist说。虽然该领域的其他顶级竞争者，如Boom Supersonic，“更多地关注模型的开发，了解它是如何工作的，并试图让这些有人驾驶的飞机工作，但我们将直接进行自动飞行。”该公司的战略是“先开发较小尺寸的无人机，然后再将其扩大到大型飞行员驾驶或载客飞机。”

氢是“命运号”的首选燃料，因为它是一种清洁、可再生的能源，生产成本越来越低，而且能够帮助它实现其速度和长期目标。氢动力航空仍处于起步阶段，氢喷气发动机尚未进入商业用途。空中客车公司正在开发一种氢喷气发动机，并表示将于2026年开始飞行测试。

Löfqvist说:“我们试图让我们的飞行器飞得非常非常远，也就是以5马赫的速度从欧洲一直飞到澳大利亚。”使用煤油意味着车辆会变得相当重，而氢气相比之下非常轻。”氢气的能量密度也高于传统的航空燃料。

长期目标是完全氢动力和零排放，但当氢生产仍在扩大时，其短期计划是使用Jet A(传统航空燃料)为起飞提供动力，然后在达到3马赫左右的速度时切换，“因为氢在你达到超音速之前不会真正变得有用或比Jet A更好。”

设计

“命运号”原型机是乘波机形状的混合机身飞机，这是一种高超音速设计，最早于20世纪50年代构想出来，但从未投入生产。该公司的瑞士/法国血统反映在涂装上，其灵感来自阿尔卑斯山。

现在的经典形状已经“被研究了许多、许多、许多年，”Löfqvist说。“这样做的目的是让你可以乘坐由车辆本身产生的冲击波。这是一种非常有效的形状，你可以用更少的燃料飞过它，因为你与空气的阻力更小。”

当然，对于每一个新原型，destiny都在完善和调整设计。从现在开始的二十年后，该团队希望他们正在研究的飞行器看起来与现在正在测试的模型略有不同。

即将到来的原型机“命运三号”将是超音速的，它有望在2024年实现超音速氢动力飞行。Löfqvist说:“这是一辆相当大的汽车。”“它的大小与之前的原型机差不多，大约10米长，但它的重量是之前的10倍，在结构和推进系统方面可能要复杂20倍。”

该公司希望的时间表是，到本世纪30年代，该公司将能够推出一种小型飞机，可容纳25名乘客左右，这种飞机在航程方面有一定限制，并完全专注于商务舱客户。

到21世纪40年代，其完全放大的版本将有多个类别，包括经济。他们希望到那时“氢燃料的价格会大幅下降，这样我们就可以大幅降低这些超远程飞行的价格。”

财务状况

该公司的计划很大程度上取决于氢气市场的变幻莫测，Löfqvist坦率地承认它无法控制，但公司内外的专家建议，他们估计价格会下降。

上个月，德斯泰特斯收购了荷兰公司OPRA，现更名为德斯泰特斯能源。Löfqvist说，“这意味着我们今年已经可以有收入了，因为他们已经在建造和销售燃气轮机了。我们现在不仅拥有高超音速飞机航空航天方面的技术，还将在公司内部拥有这些能源方面的技术。”

除了已经获得的私人投资和公共资金外——2023年4月，它从西班牙政府获得了价值2670万欧元(2940万美元)的赠款，以扩大其氢推进能力——德斯图斯希望这笔额外的收入将帮助它度过其他超音速和高超音速项目陷入困境的挑战。Löfqvist强调，该公司的目标是“现实”的方法，“现在的融资环境有点困难。”

总部位于内华达州的Aerion是第一个建造超音速客机的主要竞争者，于2021年5月倒闭，宣称“在目前的金融环境下，要完成预定的和必要的巨额新资本要求是非常具有挑战性的。”

至于我们是否能在21世纪40年代乘坐高超音速飞机，在上海吃早餐，然后在午餐后到达圣保罗，在那之前可能有一些技术、环境和财政障碍需要克服。但不需要尝试。