要理解这个问题，你需要了解你在货架上看到的各种波旁威士忌。通常情况下，你会看到威士忌被标记为“波旁威士忌”或“纯波旁威士忌”，这是有法律原因的。我把标签按"桶内时间"来画。

• 1毫秒到2年以下——这是威士忌被称为“波旁威士忌”或“波旁威士忌”必须经过的时间长度。这是因为标准的“波旁威士忌”法规除了非常模糊的“在新橡木桶中陈酿”之外，没有最低年龄要求。从法律上讲，一滴以玉米为原料的美国威士忌碰到新橡木桶的那一刻，就变成了波旁威士忌。
• 两年或以上-这是波旁威士忌被标记为“纯波旁威士忌”的最低年龄。如果一杯纯波旁威士忌的酒龄低于四年，那么就需要在酒瓶上标明酒龄。
• 4年或以上——这是波旁威士忌被标记为“瓶装直波旁威士忌”的最低年龄——波旁威士忌是波旁威士忌的一个子类，通常被称为“好东西”。瓶装的直波旁威士忌也需要精确到100度或50%的酒精浓度。
• 陈年说明(8年、10年、15年、20年等)——任何陈年说明都必须是该批次/混合的最年轻的纯波本威士忌的陈年。除非是单桶威士忌，否则所有的波旁威士忌都是混合波旁威士忌。在某些情况下，大批量的高陈年波本威士忌可能会使用年代久远得多的酒桶。例如，米歇尔的10年直波旁威士忌通常是用12到15年的桶酿造的。但由于他们没有12年或15年的陈酿，这些桶被装瓶为他们的10年波旁威士忌。Eagle Rare 10年纯波旁威士忌也会使用12年及以上的橡木桶，但由于最年轻的橡木桶总是至少有10年的历史，所以这是一个10年的表达。

总而言之:一种以玉米为原料的美国威士忌要被称为波旁威士忌，它必须在新橡木桶中陈酿一毫秒。但这仅仅是个开始。从那时起，这些年份点是很重要的:2年为纯波本威士忌，4年为瓶装波本威士忌，然后它就会越来越高(根据一批酒中最年轻的瓶子的年龄说明)——通常在20-25年左右。在那之后，波旁威士忌在我们所知道的大多数情况下都会被过度陈酿。

最后说一句，你可以有一瓶50年的波旁威士忌(就像你的祖父母把它从架子上拿下来一样，它藏在一个秘密壁橱里的水晶酒瓶里，等待了今天)，但它作为一瓶只有50年的历史。那波本酒不是50年前的。波旁威士忌在桶中陈酿，当装瓶时，这个过程就结束了。这可能会增加一点混乱，但很快就会分类——算进“陈年”的年份是在桶里的年份。