科学家们有了一个创新的想法，将天然食物与埃及卷轴一起使用。玛丽HARRSCH FLICKR /

保存古代文物是一项艰巨的任务，也许没有人比古埃及纸莎草的保护者更了解这一点——最古老的样本已有近5000年的历史。

如果不存放在控制温度和湿度的地方，古代纸莎草可能会被真菌种类侵袭，这些真菌会分解有机物质。这些真菌很难清除，而且清除时可能会进一步损坏纸莎草。但现在，一支主要驻扎在埃及的研究团队已经找到了一种安全有效地从纸莎草上清除真菌的方法，而不会损害任何颜料：使用日本的山葵植物。

这种山葵不是你在寿司菜肴旁边常见的酱料。真正的Wasabia japonica，虽然可食用且美味，但实际上非常罕见，有时会磨成粉末。研究人员将感染的纸莎草放入密封的室内，旁边放着一种简单的山葵粉和水混合物。这种混合物在空气中释放出蒸汽，经过三天后，研究人员观察到这种简单的山葵蒸汽暴露可以消灭纸莎草样本中的真菌。

作者Hanadi Saada是埃及大博物馆的微生物学家，在2014年首次对山葵产生兴趣，当时她去了日本。在了解到山葵的抗微生物特性后，这一特性在研究中已得到很好的确认，Saada确保在一家杂货店停下来购买了一袋纯山葵粉带回埃及。

山葵很稀有，价格昂贵，而且世界上大多数寿司都不放山葵。苏珊·斯莱特/ cc by - sa4.0

Saada开始将山葵作为治疗古埃及纸草的潜在方法进行实验。她说：“山葵不仅可以在纸草上杀灭微生物而不留下任何副作用，而且还能提高纸草的抗拉强度。”为了证明山葵的功效，Saada和她的同事们并没有使用古老的纸草，他们准备了现代纸草样本，将它们涂成不同的颜色，然后在数月内加热，模拟自然老化过程。然后将这些样本暴露给不同的真菌物种。

为了清除这些样本中的真菌，团队制定了山葵处理方案：首先，他们将纸草上的任何微量水分干燥。然后他们在实验室中取样、培养和培养真菌培养物——真菌的繁殖程度表明了感染的严重程度，这个指标被用来计算他们的山葵混合物必须有多浓缩。然后，他们将受感染的纸草放入一个真空密封的室内，放在一个新鲜制备的山葵和蒸馏水的混合物旁边。“山葵释放出气味，这些气味能够根除微生物感染，”Saada说。

关于真菌和纸草的研究和文献并不多，Saada表示。她说，这种方法的开发令人兴奋，因为它是一种相对简单和廉价的技术，不需要合成化学物质，这对于纸草的好处以及从事这项工作的人们的健康都更好。而且，一般情况下，感染程度适中到严重的纸草样本只需要约20到25克的山葵粉。

纸莎草通常必须保存在气候可控的条件下，以防止真菌恶化。加里·托德FLICKR /

密歇根大学物理收藏品保护服务主任Marieka Kaye表示，她对此仍然有些警惕和怀疑。她说：“确实，以前没有发表过任何关于这个的文章，”“但那是因为这实际上并不是一个问题。”在她多年的纸草工作中，“我从来没有听说过有人谈论霉菌是个问题，”Kaye说，尽管它在书籍和其他常规纸质材料中确实是一个问题。

在保护中处理真菌的可靠方法是使用HEPA过滤器吸尘器，然后使用乙醇溶液雾化。论文指出：“天然生物杀菌剂被认为对人类更安全，对环境更绿色，”但Kaye质疑使用山葵是否真的比乙醇更有利于人体健康，并希望看到更多细致的研究来支持这一点。她还指出，在这项新研究中，研究人员对人工老化的新纸草进行了测试——她补充说，“在真实情况下测试是否会得到相同的结果，将会很有趣。”

尽管存在这些警告和限制，Kaye表示，看到这种创新和超越传统思维的做法仍然令人兴奋。“我们始终希望找到新的工具、新的技术和新的想法来应用于我们的工作中。”毕竟，她说，“纸草基本上是保护工作者会处理的最古老的东西之一——它非常珍贵。”